FAST大望遠鏡最讓吃瓜群眾操心的5大問題

9月25日，國家大科學工程，500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）終于在貴州平塘竣工了！撒花，吃喜糖，上《新聞聯播》！

五年多來，FAST的每一次施工進展都備受媒體青睞，牽動億萬人民群眾火熱的心。不過，在其他高大上的科普工作者講解FAST的科學目標（比如脈沖星和中性氫）時，我們比較三俗地調查了一下從門戶到A站，左中右各路網站和公眾號上，所有關于FAST的文章下面數以千計的回復和評論。

這年頭，不看評論不聽歌，不看回復不讀微博，通過這次調查，我們第一次深刻了解了關于貴州這個大望遠鏡，最讓人民群眾操心的問題到底是什么，那可是與科學家們關注的焦點不盡相同的。

現在，就讓我們想人民之所想，急群眾之所急，按照我們的統計排行，集中回答一下人民群眾最喜聞樂見的5大FAST問題吧。

（FAST竣工，圖片來自新華網）

大問題1：你甭說別的，就告我一句話：FAST能不能找到外星人？

這是天文科普領域的至尊問題，長期以來讓人民群眾操碎了心。根據調查，大家還有更具體的操心，比如FAST能不能看見仙女洗澡之類。

一句話：能找，但不一定想找。

FAST的靈敏度號稱領跑世界20年，觀測的天區又廣，如果工作頻段出現了足夠強度的特殊信號，它自然當仁不讓，但這特殊的信號是不是可重復確認，又是不是就意味著外星人存在，還得經過專業科學機構的評定。目前看來，搜索外星人可能不是近期FAST的主要科學目標之一。

話說回來，真想直接偷窺仙女，用FAST反而看不見，因為看具體事物要用探測可見光的光學望遠鏡，可FAST是個射電望遠鏡，探測的是無線電。

那FAST會不會招來外星人呢？

這么問的大都是劉慈欣迷，把《三體》當三觀學的。FAST如此偉岸，立刻讓他們想到書中的“紅岸”基地：萬一有個把反人類的“葉文潔”用FAST向宇宙發信號，引得外星人大舉入侵可怎么辦？

（微博博主COLTZ繪制，并經網友潤色過的葉文潔與“紅岸”基地插畫，圖片來自互聯網）

搜索外星人這件事分兩種，一種被動，一種主動。的確，有些射電望遠鏡主動向宇宙發射過信號，其中就包括FAST的老前輩，305米口徑球面射電鏡阿雷西博（Arecibo），在1974年向遠在25 000光年外的球形星團M13發射的著名“阿雷西博信息”。

然而大多數搜索還是像FAST這樣，老實巴交，不主動發去信號，只是巡視宇宙，被動等候發來的信號，當然迄今也沒收到什么太像樣的。

一句話：FAST不是“紅岸”，不會招來外星人。

大問題2：作為國之重器，為什么不給FAST起個中文名？

這么問的大都深懷愛國心，他們對洋文名痛心疾首的程度也許會出乎科學家的預料。

事實上，現在FAST也不是沒有中文名啊：“500米口徑球面射電望遠鏡”。每回都這么叫的話，按字取酬的科普作者就樂死了，新聞主播使《報菜名》也不在話下了。

所以，大家操心的應該是：為什么不起個簡潔動聽又有意義的中文名？

國內學界為大型天文工程命名有個不大不小的慣例：在籌備建設期間，為了大幅降低對內審批和對外溝通的成本，會先根據工程的自身特點，起一個首字母縮寫組成的英文名；等到投入運行一段時間后，一般會再從民族文化中尋找資源，起一個具有本土特色的中文名。

可資參考的是2009年的天文明星，河北興隆的“大天區面積多目標光纖光譜望遠鏡（the Large sky Area Multi-Object fiber Spectroscopic Telescope）”。這架素雅的大型光學鏡在籌建期一直被稱為“LAMOST”，俚稱“拉磨”，運行近一年后，才根據同樣來自河北的元朝天文學家，正式取名為“郭守敬望遠鏡”。這期間不知道有沒有人也痛心疾首過？

（LAMOST，即郭守敬望遠鏡，圖片來自互聯網）

“FAST”這個英文名是工程副經理彭勃老師在上下班途中琢磨出來的。為了外文名發音順嘴，在“the Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope（五百米口徑球形射電望遠鏡）”里，突顯“Aperture（口徑）”，省略“radio（射電）”，拼成一個已有的英文單詞，語義也不錯（意為“快”）。世界上很多重要的天文望遠鏡都是這樣命名，比如低頻陣列 “LOFAR（Low-Frequency Array）”、平方千米陣列“SKA（Square Kilometer Array）”等等，好聽好記。

至于投入運行后FAST何時會取個什么樣的中文名，才配得上它的恢弘氣勢，我們不妨拭目以待，別著急。

大問題3：FAST和當地環境之間有沒有互相傷害啊？

此大問題可分為若干子問題，依次速答之：

天氣會不會影響觀測？

不會。FAST是射電鏡，不是探測可見光的光學鏡，不會受到天氣的劇烈影響，微小影響則可忽略不計。這就像霧霾天你看不見地平線上的山，卻仍能打手機一樣。

下大雨會不會泡湯？

不會。FAST的反射面板上密布小孔，板間有縫，反射面下，其坐落的天坑是典型喀斯特洼地，底部有天然暗河與溶洞，又人工挖有通往旁邊洼地的排水隧道。你也不是魚丸，就別惦記著在鍋里游泳了。