公共資源是指所有希望從中獲益的公眾都能輕易獲得的資源。有些是自然資源,如森林、河流和湖泊。另一些則是由人類制造的,比如灌溉渠和水庫,限制可用性是很困難的,理論上公眾可以不受限制地使用這些資源,這類資源很容易被過...
公共資源是指所有希望從中獲益的公眾都能輕易獲得的資源。有些是自然資源,如森林、河流和湖泊。另一些則是由人類制造的,比如灌溉渠和水庫,限制可用性是很困難的,理論上公眾可以不受限制地使用這些資源,這類資源很容易被過度使用,有時通過立法和其他旨在保護共同資源的措施來解決這一問題

如果將太多的動物留在一個牧場,該牧場的資源可能會枯竭。公共資源的一個大問題是,個人的貪婪可能會破壞社區。在一個使用公共牧場的例子中,如果一個農民選擇放牧超過他應得的份額的動物,他們將耗盡牧場,傷害每個人的牲畜。另一方面,如果可以確定可持續的牲畜數量,并且共享土地的人同意將他們的牲畜限制在這個數量之內,每個人都可以享受共同的資源,除了為子孫后代保存它之外。

貪婪會導致資源的破壞,就像過度捕撈一樣在一種被稱為公共資源悲劇的情況下,公共資源被貪婪的行為或對資源局限性的不了解而被破壞,他們沒有意識到他們的使用是基于洪水年的水位,在一個被稱為搭便車問題的情況下,一些人使用了超過他們公平份額的公共資源,而每個人都因為過度開發資源而減少了社區可利用的資源量而受苦

科羅拉多河上的胡佛水壩。這條河是一種被大量開發的公共水資源。人類一直在利用千百年來,人們進行了大量的研究,以了解人們如何與共同資源互動。時至今日,不同群體之間對資源使用的爭論可能會非常激烈,正如在擁有共同邊界的國家中所看到的那樣。美國的科羅拉多河,例如,是一種被多個國家和墨西哥爭議的嚴重開發的公共資源。所有的河流水資源要求者都依賴它,迫使他們通過談判公平地分配其內容。公共資源私有化也是世界上一些地區關注的一個話題。雖然一些資源被保護供公眾使用,但另一些資源可能被私人公司購買以前免費或低價享用資源的人可能會對不得不付費而感到不滿,私有化會限制最富有的人獲得公共資源的機會。

所有希望從中獲益的公眾成員都可以隨時獲得公共資源。