無人機是一種遠程操作或使用自主系統進行駕駛的飛機。從本質上講,所有無人機都是無人駕駛的,因為飛機上沒有飛行員,但人們偶爾會用冗余的"無人駕駛飛機"來描述這種飛機,或者將飛機與被稱為"無人機"的工蜂類型區分開來無人...
無人機是一種遠程操作或使用自主系統進行駕駛的飛機。從本質上講,所有無人機都是無人駕駛的,因為飛機上沒有飛行員,但人們偶爾會用冗余的"無人駕駛飛機"來描述這種飛機,或者將飛機與被稱為"無人機"的工蜂類型區分開來無人機主要用于世界軍隊,執行各種任務,也被執法機構使用。無人機的其他用途也在不斷發展,比如科學研究,無人駕駛飛機可以更高效、更廉價地完成人類飛行員的工作。

航空專家建議將F-16戰鷹戰機改裝成由機載計算機控制的無人機。最早的無人機大約在1916年左右研發成功,一個人們大量試驗飛機的時代。從那時起,這種飛機背后的技術有了很大的改進。現代無人機背后有非常復雜的系統,它們可以執行各種各樣的任務,從對有爭議邊界的基本監視到精確投放物資和宣傳品。

無人駕駛飛機這一術語是多余的,因為所有無人機都不需要飛行員。無人機可以通過兩種方式之一工作。飛行員可以遠程操控飛機,或者使用與飛機的視距通信,或者在世界上任何地方的通信中心內,或者飛機被編程為可以獨立飛行的信息。在這種情況下,飛機可能會被指定一條特定的飛行路線,或者它可能會被釋放并被指定一個特定的目標,飛機用它的程序到達目的地無人駕駛飛機也可以有復雜的程序,使飛機的計算機能夠在空中迅速做出判斷,以應對出現的情況,例如敵方火力。使用無人駕駛飛機與有人駕駛飛機相比,最大的優勢在于無人機可以被送到危險地點。許多軍隊認為,飛行員的生命遠比一架飛機重要,他們可能會使用無人機在戰區、有爭議的地區獲取偵察數據,無人機也可以用于空襲和其他更具侵略性的活動。訓練無人機的費用往往低于訓練真正的飛行員,而且無人機飛行員可以在空軍基地的本土工作,而不是被派往世界各地無人機也不領戰斗費,因為他或她從來沒有參加過戰斗。使用無人機也不是沒有爭議的。有人建議派遣無人駕駛飛機去做軍隊的骯臟工作,使人們遠離真正的戰爭事業,增加了不小心空襲造成平民傷亡的風險。無人機也非常昂貴,偶爾的損失是一個相當昂貴的事件,對一些人來說,它們會讓人聯想到與機器人的不愉快的未來感。還有人說,無人機永遠無法與熟練的飛行員一起完成載人飛機的工作一些軍事飛行員抱怨說,無人機在空中停留的時間遠比他們在空中停留的時間長得多,讓軍用航空失去了樂趣。