牽引發動機是一種便攜式蒸汽機,類似于火車頭,但能夠沿著道路和其他堅固的表面行駛。這種自行式機器主要在19世紀用于牽引負載、犁地和在偏遠地區提供機械能。這種裝置的早期版本采用鏈條驅動機構,但齒輪驅動的版本很快成...
牽引發動機是一種便攜式蒸汽機,類似于火車頭,但能夠沿著道路和其他堅固的表面行駛。這種自行式機器主要在19世紀用于牽引負載、犁地和在偏遠地區提供機械能。這種裝置的早期版本采用鏈條驅動機構,但齒輪驅動的版本很快成為行業標準。第一臺牽引發動機是在19世紀60年代發明的,作為馬拉式便攜式蒸汽機的替代品,直到20世紀20年代才被廣泛使用。隨著汽油動力機械變得更加實用,蒸汽動力牽引發動機的使用在30年代減少

在內燃機車上,柴油機為電力牽引電動機提供動力,該電動機帶動機組的車輪轉動。牽引發動機與機車發動機相似,因為兩臺機器都是蒸汽動力的。當機車發動機嚴格限制在鐵路上時,牽引式發動機可以在任何堅硬的表面上自由行駛。這種自由的運動使其適用于各種農業和工業應用。這種蒸汽機根據其主要用途有幾種不同的設計方法。每種設計通常包括一個飛輪驅動的滑輪,用于驅動一個單獨的機械和牽引負載的牽引桿。

內燃機車上的牽引電機可以反轉,以便于斷開,但是全編組列車仍需要一定的距離才能停止。在19世紀,牽引發動機在許多不同的工業應用中被發現,它們通常被稱為道路機車,因為它們能夠沿著道路拖運重物在很多情況下,兩個或兩個以上的發動機被連接在一起,為極重的負載提供額外的牽引力。這些機器有時安裝有一個類似于現代貨運卡車的貨床。這種卡車式的版本通常被稱為蒸汽貨車,直到20世紀40年代初在英國普遍使用。其他工業應用這臺發動機包括道路建設和鐵路設備。這種發動機通常被設計成用重型的,單壓路機。蒸汽壓路機通常用于壓實各種類型的鋪路材料。其中一些發動機配備了鐵路用法蘭輪。這些鐵路型號通常用于除干線外的輕型作業。這些機器還用于農業行業犁土在堅實的土壤條件下,犁具連接在牽引桿上并拉到發動機后面。較軟的土壤需要兩個發動機,通過皮帶輪或電纜系統將犁穿過田地。這些發動機還為收割期間的小麥脫粒提供了便攜式電源。沒有牽引發動機的農民將通常從承包商處租用該裝置。該裝置的最早版本采用從發動機延伸至后輪的簡單鏈條驅動機構。很快就被效率更高的齒輪驅動裝置所取代。這些機器典型的特點是后部有兩個大驅動輪,前部有一對較小的車輪為了轉向。某些越野車型配備了四輪驅動機構,而其他車型則采用履帶式。牽引發動機是在19世紀60年代通過安裝現有的帶輪便攜式蒸汽機和自行驅動機構而發明的雖然便攜式蒸汽機以前是用馬拉到工地上的,但這種自行式的機械裝置使這些機器能夠適應許多新的用途。隨著汽油動力設備的增加,這些蒸汽動力發動機的普及率下降了。到20世紀20年代末,蒸汽動力發動機基本上已被更實用,更現代化的設備。