左撇子真的更聰明？

除了有智慧的大腦之外，我們還有一雙靈巧的手。但每個人使用兩只手的頻繁程度不同，大多數人習慣于右手，只有少數人對左手特別地偏愛，俗稱“左撇子”。

在100多年以前，人們都認為左撇子是一種不正常的生理現象，甚至把它看成一種疾病，以為這是由于母親在遇到難產時，嬰兒的左側大腦具有控制右手和語言的功能受到了損害，結果使嬰兒在以后的生長過程中經常使用左手。有人還依此推論，凡是左撇子的人，他必然有口吃和智力遲鈍的現象。

可事實并不是這樣，生活在我們周圍的許多左撇子，不僅沒有口吃和智力遲鈍，而且往往聰明過人，特別是在一些需要空間想象力的職業中，有很多左撇子都是最優秀的人才。比如在美國的一所名牌建筑學院中，里面的教授有29％是左撇子。在體育界，左撇子明星數不勝數。20世紀70年代，世界上4名最優秀的網球選手中，有3名是左撇子，法國擊劍隊的15名男女隊員中，有8名是左撇子選手。還有著名的美國幽默大師卓別林，法國的繪畫大師畢加索，歷史上的亞歷山大大帝，查理曼大帝以及拿破侖等等，他們都是左撇子。在數學領域，左撇子更加令人矚目。美國霍布金斯大學的研究員對比有數學天賦的孩子與普通人時，他們發現左撇子幾乎要多一倍。

那么，為什么左撇子具有天生的敏捷和靈性呢？科學家從人體神經的角度進行了大量研究。現代的科學知識告訴我們，人的大腦主要由兩部分組成，一個叫左半球，另一個叫右半球，它們在身體中各自承擔不同的責任。大腦的左半球主要負責象征性的行為，比如推理，邏輯，語言等方面，它就像電子計算機中心處理信息那樣，工作方式主要是分析性的。而大腦右半球卻完全不同，它直接控制人的左手，負責想象力、感情、空間距離等，尤其是有關幾何開關的感覺，并能對眼睛看到的視覺信息進行判斷。所以說，從“能直接看到東西”的大腦到進行動作，左撇子和使用右手的人神經反映路線不同。左撇子只要走“大腦右半球→左手”的路線，而一般人必須走“大腦右半球→大腦左半球→右手” 的路線。這樣就很明顯，在從“著” 到“ 動”的過程中，左撇子要少繞一個彎。根據以上的解釋，左撇子在動作敏捷性方面，理所當然要比一般人好得多。以后，科學家們又經過很多實驗，結果大多數者證明，在中樞神經系統的敏感性方面，左撇子占有很大的優勢，于是人們頭腦中又形成了一種新的概念，那就是左撇子比較聰明。

但有一點確使科學家感到迷惑不解，既然左撇子具有這么明顯的優越性，為什么在我們的人類世界中，絕大多數人（占人口總數的90％）不是左撇子呢？眾所周知，生物進化論中有很重要的一點，就是“適者生存”。這句話的意思表示，在充滿競爭的生物世界中，具備較多優越性的強者，繼續生存下去的可能性也越大。可按今天的情況來看，如果左撇子更聰明、更優越，為什么他們反而是少數呢？這似乎走進了人類進化的一個誤區中。

19世紀英國的卡萊爾曾經有過一個“理論” 。他認為，在中世紀決斗的武士右手持劍生還的機會比較大。因為他們左手持盾，剛好將偏左的心臟保護好。所以，使用右手進行更重要的活動如擊刺更能適應生存的需要。因為卡萊爾本人是一個左撇子，所以有人認為，他的如此理論其實并不“認真”，只是要諷刺一下達爾文的“物競天擇”的進化論。

20世紀80年代初，美國紐約州立大學的科學家彼得?歐文博士，對這個問題提出了獨創性的看法。他說，在自然的進化歷程中，如果把左撇子與右撇子相比較，左撇子適應環境的能力似乎要差一些。歐文博士在研究病理現象時發現，左撇子很容易患某些免疫疾病，而右撇子卻不容易，這個不尋常的現象引起了歐文的強烈興趣，他決定用腦電掃描技術做進一步研究。歐文首先選取了8種藥，這些藥物都是鎮靜劑，常常施用在精神病患者的身上。然后，他對大腦的左半球和右半球都注入一定數量的藥物，接著再比較用藥物前后的腦電圖。等一切都結束之后，最后對腦電圖中的電信號進行詳細分析，結果發現，這些藥物對大腦的一個半球有效，而對另外一個半球毫無影響。為了更能說明問題，歐文博士特意挑選了88個志愿者作實驗對象，其中有12人是左撇子。歐文對88名實驗對象一視同仁，給他們服用了相同數量的神經鎮靜藥物，過了一會兒，他在腦電圖上清晰地看到左撇子大腦的反應變化與右撇子大大不同，其中最典型的是，幾乎所有的左撇子大腦都顯示出非常強烈的大腦反應，有的在服藥后就像正在發作的癲癇病人，而且還出現精神遲鈍麻木的現象。他說，這個實驗告訴我們，左撇子受神經鎮靜劑的影響很大，遠遠超過右撇子。

為此，歐文博士提出了一個大膽而又新奇的設想，用來解釋現代人為什么絕大多數都是右撇子。他說，在很早很早以前，我們人類的祖先還在以野菜野果為食的時代，食物中常常會混入一些有毒植物。這里所說的毒，就是植物中含有與神經鎮靜劑相類似的化學物質。通過一系列的實驗已經知道，右撇子對有毒物質的耐受力要比左撇子強得多，所以，右撇子在自然界中應該具有更強的生命力，而左撇子的耐受力較差，在激烈的生存競爭中只好屈居下風。

遺傳學家克拉爾在以酵母菌和變種的老鼠做實驗的過程中，發現右撇子體內有個顯性的“右撇子基因”，而體內沒有這個基因的人，將來成為左撇子和右撇子的機會各占50％，即全憑機運。這個解釋同時也說明了一些有趣的現象，例如雙胞胎的兩個人擁有完全相同的基因組，卻分別是左撇子和右撇子，這是因為他們沒有右撇子基因，而沒有此基因的20％的人，其中有一半會是右撇子，所以加起來會有90％的右撇子。

加拿大心理學家科倫博士則懷疑克拉爾的假設。1992年，他出版了《左撇子癥候群》一書。他認為人類生來就是右撇子，而左撇子僅代表在發育過程中出現了問題。左撇子是在懷胎期間發生過腦傷的結果，因此在左撇子中，有心理疾病或感情問題的占較高的比例。他相信左撇子的家族遺傳現象。至于雙胞胎分別是右撇子和左撇子，是因為正常的子宮容納兩個胎兒太過擁擠，所以其中的一人或兩個人的發育遭遇橫逆的機會很大。但其他的研究者通過研究用手習慣，發現雖然發育因素不可忽視，但用手習慣是一個復雜的行為，而復雜的行為從來都不是單獨一個基因所能控制的，所以必須考慮環境的影響。

總而言之，到今天為止，從已知的研究成果看，左撇子和右撇子各有所長。但左撇子從何而來目前仍然不能解釋。