大腦中的虛假記憶有多少？

想象一下，警察突然來到你面前，告知你：當你還是十幾歲的青少年時，曾犯過一次罪。現在，你被逮捕了。警察要求你將事情發生的經過原原本本地講述一遍。但是你否認這件事情，不是因為你不誠實，而是你想不起來在你的人生中曾發生過這么一件事。

但是，負責調查的警察卻拿出厚厚一疊證明文件，這些文件包括了他人的證詞，甚至還有你父母的證詞，這似乎證實了你的罪行。你開始疑惑：確實發生過這樣的事情嗎？特別是當一位心理學家坐在你的對面，試圖讓你的情緒緩和下來，并告訴你，你不記得曾犯過的罪是正常的現象，因為你的潛意識在隱藏事實真相。現在你的自信崩潰了——哦，好像確實發生過這樣一件事。

被植入的“記憶”

別以為這是不可能發生的事情。英國貝福德郡大學心理學家朱麗亞·肖和她的同事們已經將這種方法成功地運用在他們的實驗中——向志愿者“植入”假記憶，這種方法成功率高達71%。令人難以置信的是，他們不但植入了假記憶，而且還能讓一些志愿者承認自己從未犯過的罪行。而志愿者從開始時否認到后來“坦白”，只需要三次和心理學家談話（每次40分鐘）！

其中一位年輕的女子“坦白”了自己在14歲時用一塊石頭襲擊另一個女孩的過程：“我記得石頭打中了她的頭，血流不止。有警察過來了，而且是兩名。這一點我是肯定的……”這位女子對著攝像機，承認這是自己在5年前犯下的“罪行”。

而真相是，這件事從未發生過，都是做實驗時心理學家編造出來的。那么，為什么這些志愿者剛開始時否認這些虛假記憶，但最后卻相信了呢？要想知道這一點，我們必須仔細研究大腦的功能。

大腦記憶像可編輯的網頁

許多人認為，人類的記憶就像是一臺攝像機，能把我們看到和聽到的東西正確、完整地記錄下來。這樣的話，我們就可以在之后查看視頻，回顧當時所發生的事情。或者換種說法：如果我們經歷了某件事，并對其留下了記憶，那么這段記憶就再也不會改變了。——如果你也這么認為，那就錯了。

美國加利福尼亞大學的研究人員認為，人的記憶其實根本就不是攝像機那樣，而更像是拼圖——將腦海中一片又一片的線索拼湊起來，連接成一個故事。拼湊過程中，會有漏洞或者錯誤，這些漏洞或錯誤可以被新的信息填補，從而產生新的故事。如果新信息很適合這個漏洞，能使故事更連貫、合理，那么它就很容易成為記憶的一部分。

所以當記憶接收到合適的新信息后，會不斷自動更新，而這些新信息就是假記憶。這樣看來，將記憶比作可編輯的網頁可能更合適：我們隨時可以把一個網頁找出來，并在它上面添加或刪除信息。不僅我們自己可以這么做，其他人也可以對我們的記憶進行編輯。

回到之前那位年輕女子的記憶中，也許在5年前，她只是用一塊小石頭驅趕一條狂吠不止的流浪狗，可是心理學家卻給她輸入了另一位女孩、兩名警察等信息。這些新信息（假記憶）被心理學家添加到女子的記憶網頁中，剛好又是那么“合情合理”，于是假記憶在女子大腦中安家立戶，扎根成長。最終的結果是，當大腦每次檢索這個記憶時，只有最新版本的頁面是可用的——她發現自己用一塊石頭襲擊了另一個女孩。

雖然以上這個假記憶只是心理學家的小小實驗，可以說是無害的，但是一些例子可就不一樣了，甚至可以說一個假記憶有可能危及生命……

假記憶和“謀殺罪”

1996年某一天的凌晨，達蒙·西伯德克斯被警察以嫌疑人的身份帶走。經過9個小時的審訊，這位22歲、來自美國路易斯安那州的年輕男子承認自己強奸并勒死了他的表妹。在承認罪名的時候，他已經35個小時沒有睡過覺了。

面對審訊員，西伯德克斯倍感壓力，審訊員一直認為西伯德克斯的辯解是在撒謊，不僅多次對他使用了測謊儀，還一直將案件的“真實”版本說給西伯德克斯聽。最終，西伯德克斯“記起”了沒有發生過的事情，承認了自己從未實施過的謀殺。“我不知道我做過這件事，但我做了”——西伯德克斯這么告訴審訊員。

不久之后，他被判處死刑。他每天待在一個狹窄的牢房里，等待處決的那一天。幸運的是，事情出現了轉機，2012年DNA測試證明了他的清白，法院宣判他無罪釋放。而西伯德克斯是美國第300名因為DNA測試的證據而被釋放的無辜囚犯。

在很多誤判案件中，最初的定罪可能都是由于假記憶。審訊室是一個特別的地方，為了獲得所需的陳述，審訊員會問許許多多類似這樣的問題：你看到了什么？或者你看見那輛車了嗎？

如果審訊員用的是后面的這個問題，那么嫌疑人就麻煩了，除非他回答“沒有車呀，哪有什么車”，否則無論此時回答“沒有看到”抑或“看到了”，那輛根本“不存在的車”都會順利植入嫌疑人的記憶中，可以用來混淆嫌疑人過去的記憶。心煩意亂的嫌疑人更容易相信植入的事件版本，而不是他們自己原先的回憶。

這么看來，假記憶真是危險重重呀。那么，重要的問題來了——大腦中的假記憶有多少呢？

有多少虛假的記憶？

1%，10%，還是50%？很遺憾，目前沒有人知道。唯一確定的是，如果將記憶比作鈔票，大腦比作是市場，那么跟市場上會流通著各種各樣的假錢一樣，大腦中會穿插各式各樣的假記憶。

有趣的是，研究人員認為，關于我們3歲以前的生活的大腦記憶，基本上都是虛假的，幾乎所有的“經歷”都是虛構出來的。可是，它們是如何被構造的呢？爸爸媽媽經常會告訴我們許許多多的故事，然后我們會以這些故事為基礎，在上面蓋起“記憶大樓”。

許多童年時候的事情也一樣。很多人說他們還記得童年的某些場景，但真實情況是，這個年齡的海馬區（大腦中記憶的主要控制中心）還沒有發育成熟，無法把記憶存儲很長時間。然而，我們卻把從別人口中得知的一些信息當成了自己的記憶。

此外，一個記憶到底是真實的還是被虛構出來的，我們還無法判斷，因為它們都受到大腦同一區域的控制，還沒有工具可以用來辨別記憶的真假。此時你是不是想問，現在不是可以對大腦進行掃描了嗎？可是研究者表示，即使是對大腦進行掃描，真實記憶和虛假記憶的掃描圖看起來也是一樣的。

本文源自大科技*科學之謎2016年第9期雜志文章、歡迎廣大讀者關注我們大科技的微信號：hdkj1997

發表于 2016-09-05 00:00
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