神獸“草泥馬”到底是什么？

2009年初，中國的網民除了歡度春節，還迎來了一堆歡樂的圣物——百度十大神獸。其中，就有如今廣為人知的“草泥馬”。一開始，虛構的草泥馬擁有斑馬的外形，但在流傳過程中，被換上了更為喜感的羊駝的圖片，于是形象就這么固定了。

五年不到，草泥馬便從陌生生物變成了中國人最喜聞樂見的動物。動物園中若是沒有幾頭“神獸”，便在市民面前抬不起頭。“百度十大神獸”事件，便是大多數中國人認識羊駝的開始。

如今，馬年到了，“草泥馬”再度走紅。嫣然要成為馬年的象征。它們應該過馬年么？

如果你仔細觀察，至少能在動物園中觀察到兩種“草泥馬”。一種各自比較高，身上的毛也比較短，看起來比較精瘦；另外一種個子較矮，身上的毛蓬得特別喜感，又是會被人修建成奇怪的發型。前者是大羊駝（Lama glama），后者是羊駝（Vicugna pacos）——在早期的“草泥馬”流傳形象當中，后者才是真正的神獸。

這兩種動物來自南美洲，它們都是家畜，大羊駝主要被當作駝獸兼產毛，小羊駝的工作正好反了過來。在那兒，它們各自還有一種親戚。大羊駝是從古代的原駝（Lama guanicoe）中馴化過來的，羊駝的祖先則是數千年前的小羊駝（Vicugna vicugna，也叫駱馬）。這四種動物，隸屬于駱駝科，它們和雙峰駝、單峰一樣，是這個并不算太繁盛的家族僅剩的成員。

那么，駱駝和馬關系近么？相當的遠。

讓我們來仔細觀察一下馬和羊駝的蹄子。馬蹄的樣子大家肯定都知道，是個近似于圓形的一大塊。而羊駝的蹄子，看起來分成兩瓣兒。它們隸屬于兩個大類：馬是奇蹄目的，羊駝隸屬于鯨偶蹄目（沒錯鯨目和偶蹄目合并了）。奇蹄和偶蹄這兩個名詞，顧名思義也能看懂。馬的蹄子是它中指上的腳趾，現生的馬四足都只剩這一根指頭，抬起來就是罵人。

相對馬來說，“草泥馬”們倒是和牛、羊、鹿關系近一些。但下面這個信息，可能會讓你大跌眼鏡：駱駝科隸屬于胼足亞目，現代分子生物學證據顯示，這個亞目與牛、羊、鹿隸屬的反芻亞目之間的關系，可能還沒有后者與鯨魚之間的關系近。分子生物學發達之后，成為了分類學家的利器，但也常常“破壞式創新”了許多分類方式。

那么，羊駝這么萌，適合養來當寵物么？

非常適合。

經過南美洲亞馬遜人幾千年來的馴化，大羊駝和羊駝都成為了溫順的家畜。尤其是大羊駝，素有聰慧之命，教它們一些簡單的動作，只要試幾次就會。許多飼養大羊駝的人，認為這種動物的性格和狗類似，非常親人。更為關鍵的是，不管是大羊駝還是羊駝，味兒不大，還不太需要照料，生氣時也較少傷人。當然，被逼急了兔子還會咬人呢。駱駝們自衛時，首先會吐口水——當然不是單純的口水，還包括沒消化完的食物以及胃液，相當惡心——被逼急了它們的牙可不是鬧著玩的。

但問題又來了：這兩種動物，都是土豪的寵物。它們的身價很高，而且要養一只“草泥馬”，還需要大塊的土地來放養，這些動物不耐寂寞，因此要養的話最好不要只養一只。這樣一來，花費就會呈幾何級上升。

馬年了，找個時間去你們城市的動物園看看“草泥馬”吧，畢竟它們的名字中有個“馬”字（不過請記得不要在動物園投喂動物）。當你和這些動物睫毛長長的眼睛對視上幾秒，你會發現它們不只是網絡神獸，它們擁有讓人安靜的魅力。你會徹底愛上這種動物。