兩類主要的汽車滑輪是那些自由旋轉或為附件或其他裝置提供動力的滑輪。每輛車也有曲柄滑輪,通常是唯一一個由發動機旋轉直接驅動的滑輪。附件滑輪,這些滑輪存在于交流發電機、空調(AC)壓縮機等部件上,動力轉向泵由曲柄皮帶...
兩類主要的汽車滑輪是那些自由旋轉或為附件或其他裝置提供動力的滑輪。每輛車也有曲柄滑輪,通常是唯一一個由發動機旋轉直接驅動的滑輪。附件滑輪,這些滑輪存在于交流發電機、空調(AC)壓縮機等部件上,動力轉向泵由曲柄皮帶輪通過皮帶驅動。惰輪和張緊輪自由旋轉,因為它們用于正確布置皮帶或保持皮帶緊。一些汽車皮帶輪,如交流壓縮機上的皮帶輪,具有離合器機構,使其自由旋轉或接合并激活裝置。

惰輪有助于皮帶旋轉和保持緊。大多數汽車皮帶輪由曲柄皮帶輪驅動,通常用螺栓固定或壓在曲軸上。發動機運轉時曲軸會旋轉,反過來,會導致曲柄皮帶輪旋轉。然后,此運動通過v形皮帶或蛇形皮帶傳送到所有其他汽車皮帶輪。在某些情況下,凸輪軸也有動力輸出。凸輪軸通常通過鏈輪驅動鏈條或皮帶連接到曲軸,因此由凸輪皮帶輪驅動的附件也由曲軸間接驅動。

交流發電機通常需要附件皮帶輪。最常見的汽車滑輪用于為附件裝置供電。當附件皮帶輪通過傳動皮帶的運動旋轉時,會導致裝置啟動。動力轉向泵上的皮帶輪會導致流體加壓并且在系統中循環,交流發電機上的一個會形成磁場,磁場可以轉換成可用的電能。這些滑輪中的大多數在發動機運轉時都會激活相應的附件,盡管有一些例外空調壓縮機通常內置離合器機構,當空調未打開時,皮帶輪可以自由旋轉。

發動機運轉時曲軸會旋轉,這又會導致曲柄滑輪旋轉。不提供動力或操作附件的汽車滑輪通常被稱為張緊器和惰輪。惰輪可以代替缺失的附件,如空調壓縮機,雖然在蛇形皮帶系統的設計中經常包含它們,以形成一個復雜的皮帶路徑。這些皮帶輪由一個簡單的軸承和圓柱滑輪機構組成,在轉動時可以自由旋轉。張緊器以同樣的方式工作,但是,它們還有一個額外的功能,即保持皮帶張緊。松脫的皮帶無法正確轉動附件皮帶輪,因此張緊器使用螺旋機構和彈簧臂向系統施加壓力。

汽車和摩托車發動機通常使用皮帶輪系統,例如與交流發電機一起工作的皮帶輪系統,水泵和正時齒輪。