壓力真的會導致頭發變白嗎？

看看上面這張圖，這是奧巴馬入駐白宮前后的區別，可以明顯看到這幾年來白發多了很多。但壓力真的是罪魁禍首嗎？壓力如何影響我們普通人的頭發顏色呢？

要弄清楚這個，我們首先需要了解頭發是怎么一回事。想象一下你的頭皮是一座工廠，它的產品——頭發是管狀的死細胞。頭皮上的毛囊不斷推動頭發生長。這個過程的一部分還包括產生黑色素細胞。健康年輕人的毛囊一般會產生棕色、黑色、金色或紅色的頭發。健康的黑色素細胞可以抵擋一種被稱為氧化應激的破壞性過程（在這種情況下，“壓力”是指細胞的而不是情感上的壓力）。

但這就像所有的事情一樣，這是暫時性的。當我們達到二三十歲時，我們的毛囊工廠將開始出現耗損的跡象。抗氧化應激的基因開始動搖，這使得氧化占了上風。隨著諸如過氧化氫等氧化物在我們毛囊中的積累，黑色素細胞不斷削弱和死亡。面對色素短缺，我們的毛囊開始產生白色的頭發。頭皮中的其他變化影響新長出來白發的質地，使其變糙、變硬，并且比之前的有色頭發更脆弱。那么，壓力到底對頭發有什么影響呢？

花了20多年研究頭發和皮膚的皮膚科醫生Miri Seiberg表示，壓力更有可能導致脫發，而不是導致白頭發。

但也有例外。雖然氧化應激和情緒壓力不是一回事，但它們之間存在關系。一種很強、慢性的壓力可增加氧化應激，還有研究記錄了極端情緒壓力和增加細胞氧化應激之間的相關性。但這并不是說每次我們一有壓力的時候就會這樣。

Miri Seiberg所考慮的壓力則是更極端的。歷史上有記錄，有些死刑犯在執行死刑之前，他們的頭發在一夜之間變白（例如1535年的Thomas More、1793年的Marie Antoinette）。如果這些故事是真的，那么這些死刑犯很可能是受到了一種被稱為散漫性斑禿的影響，這種疾病影響1%的人并會使一半患者的頭發在幾小時內脫光。由于那些已經滿頭花白頭發患有這種疾病的人更容易褪去深色頭發，所以他們的頭發似乎可以在一夜之間變白。

其他身體狀況、環境因素和生活習慣也可以增加頭發發白的幾率。吸煙者比不吸煙者頭發過早發白的幾率高出四倍，還有那些營養不良或長時間暴露于污染空氣之中的人亦是如此。

那么，為什么坐在辦公室中的奧巴馬頭發會變白呢？那是因為他是中年人，并且就像我們一樣，他一直在變老。但壓力肯定沒有起到作用。

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