2006年8月24日,一條重大新聞閃電般地傳向世界每一個角落,這就是“冥王星宣告退位”,離開了大行星的寶座。各國中、小學教科書也隨之改動。70多年來人們耳熟能詳的太陽系“九大行星”變成了八大行星。
為什么冥王星不再是大行星?
原來呀,與太陽系其他八顆大行星相比,冥王星顯得過于特別。首先,過于小的體積和質量使冥王星無法對海王星軌道造成明顯影響,也不能吸引其軌道附近的物體。其次,其他行星的軌道幾乎是完美的圓形,而冥王星的軌道卻是一個橢圓形,且與海王星的軌道相交。鑒于這些原因,經過激烈的爭論,國際天文學聯合會大會投票決定,將冥王星歸入矮行星的行列。

想成為太陽系的大行星嗎?你必須具備這些條件
《國際天文學聯合會關于太陽系行星的定義決議》
決議5:國際天文學聯合會決定將行星和我們太陽系的其他天體按下述標準定義為三種不同的類別:
(1)“行星”是一個具有如下性質的天體:
(a)位于繞太陽公轉的軌道上;
(b)有足夠大的質量來克服固體應力以達到流體靜力平衡的形狀(近于球形);
(c)已經清空了其軌道附近的區域。
(2)“矮行星”是一個具有如下性質的天體:
(a)位于繞太陽公轉的軌道上;
(b)有足夠大的質量來克服固體應力以達到流體靜力平衡的形狀(近于球形);
(c)還沒有清空其軌道附近的區域;
(d)不是一顆衛星。
(3)其他所有圍繞太陽運動的不是衛星的天體應被統稱為“太陽系小天體”。
注①八顆行星是:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星;
注②國際天文學聯合會將建立把處于邊界條件的天體歸為“矮行星”和其他類型天體的處理程序;
注③目前這些太陽系小天體包括絕大多數的太陽系小行星、絕大多數的海王星外天體、彗星和其他小天體。
作者:許楠

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