天堂谷物是一種辣椒種子,產自非洲的一種叫Aframomum melegueta的植物。它們在西非的本土已經使用了幾個世紀,至少從80年代開始就在歐洲使用。今天,它們在北非也很普遍,在歐洲則不那么豐富。專門生產香料的商店可能會出售,...
天堂谷物是一種辣椒種子,產自非洲的一種叫Aframomum melegueta的植物。它們在西非的本土已經使用了幾個世紀,至少從80年代開始就在歐洲使用。今天,它們在北非也很普遍,在歐洲則不那么豐富。專門生產香料的商店可能會出售,而且也可以通過香料進口商訂購。

西非的氣候是種植天堂谷物的理想之地。
這種香料也被稱為鱷魚椒、幾內亞谷物或墨西哥胡椒。正如其他名稱所暗示的那樣,它有一種微辣的味道,但味道要復雜一點。它的味道也有點像香菜、生姜和小豆蔻,帶有柑橘的味道和人們有時形容為非常"花香"的香味。它比黑胡椒溫和,但它仍然有強烈的刺激性,特別是在大量使用時。

天堂的谷物比黑胡椒更溫和,但它仍然包著一股勁兒。
母體植物是一種葉子茂盛的灌木,能產生獨特的紫色,
,喇叭形的花,長出紅色的豆莢。豆莢內的種子開始呈紅棕色,隨著年齡的增長而變灰,它們以整粒和磨碎的形式出售。一般來說,如果能得到天堂的全谷物,香料的質量會更好,允許廚師根據每道菜的需要進行研磨。
Aframomum melegueta喜歡潮濕的環境,但也喜歡溫暖的天氣。西非的氣候是種植它的理想氣候,還有一些其他熱帶香料,天堂谷物是非洲和歐洲之間最早交易的香料之一這個名字是在14世紀發明的,目的是使香料看起來更具異國情調,從而推高了價格。在15世紀的一段時間里,用黑胡椒代替價格更貴的香料黑胡椒變得非常時髦,但是從那以后,黑胡椒比黑胡椒貴得多。
在烹飪中使用這些種子有很多種方法。一些西非菜肴特別需要這種香料,廚師在得不到黑胡椒的情況下,會在必要時使用黑胡椒。它也包括在一些非洲混合香料中,它也可以用在亞洲和歐洲的菜肴中,對于那些想要比黑胡椒更溫和和復雜的味道的廚師。