食物沙漠是指市民很少或根本無法獲得新鮮、健康食品的地區,社區內有大量的快餐店。食品沙漠通常出現在城市地區,那里的食品雜貨店和其他供應商已撤至郊區,使市民陷入困境,嚴重依賴昂貴的街角商店有限且大量加工的庫存。食...
食物沙漠是指市民很少或根本無法獲得新鮮、健康食品的地區,社區內有大量的快餐店。食品沙漠通常出現在城市地區,那里的食品雜貨店和其他供應商已撤至郊區,使市民陷入困境,嚴重依賴昂貴的街角商店有限且大量加工的庫存。食品沙漠也存在于偏遠的農村地區,當地區商店關門或減少庫存時,沒有汽車的人可能會很難生存。

城市的蕭條往往使商店很難或很危險地轉移到特定的社區。
在食物沙漠中,有幾個因素起作用。在世界各地的城市地區,商店都撤到郊區,使城市人口陷于困境。人們通常無法負擔離開城市低收入社區的費用,而且這些地區的許多人沒有車,嚴重依賴公共交通。當食品雜貨店離開時,這些人可能無法進入新地點的商店,而是轉向街角的商店,那里通常只提供有限的食品,而且沒有新鮮的水果或蔬菜。

食品沙漠中含有大量的快餐店。
交通是食品沙漠中的一個主要問題。在許多情況下,公共交通無法到達商店搬遷的地區,因為它們位于相對富裕的社區,人們使用汽車四處走動。城市的破壞會使食物沙漠變得更加危險或者令人不快,使得人們很難去附近的商店,尤其是當它們位于不方便或危險的地區時對于那些工作繁忙的人來說,當商店開門營業的時候,很難去商店購物,殘疾人可能無法到達或通過商店購買食物。
在食品沙漠中,資金來源也是一個問題。街角商店的商品除了不健康外,往往非常昂貴,因為店主知道他們的客戶沒有購物選擇。如果一家服務更全面的雜貨店開業,人們可能買不起所提供的產品,同樣,農貿市場的價格往往比雜貨店貴。
在食品沙漠中的人們也在為如何處理這些問題而掙扎他們可以得到的食物。一些社區的人對吃某些食物有心理障礙,因為他們不熟悉,他們可能不知道如何準備他們能得到的食物。面對不熟悉的蔬菜或快餐店,人們可能會選擇快餐,因為它是熟悉的,便宜的,這很容易。
自從20世紀70年代,英國的研究人員首次開始研究經歷經濟衰退的農村社區以來,人們就認識到了食物沙漠的存在。到了20世紀90年代,這個問題在全球范圍內得到了更廣泛的宣傳,一些組織還努力通過社區花園等方式來對付糧食沙漠,烹飪班,低成本的農貿市場,以及在經濟蕭條的地區游說雜貨商提供價格實惠的新鮮食品。