什么是鄉村火腿(Country Ham)？

鄉村火腿是原產于美國南部的一種腌制火腿。與城市火腿不同的是，美國市場上更廣泛的火腿，這種火腿是經過一個漫長而緩慢的過程腌制而成的，這種火腿具有非常復雜的風味，一些消費者把它比作意大利火腿和其他干腌火腿。和其他...

鄉村火腿是原產于美國南部的一種腌制火腿。與城市火腿不同的是，美國市場上更廣泛的火腿，這種火腿是經過一個漫長而緩慢的過程腌制而成的，這種火腿具有非常復雜的風味，一些消費者把它比作意大利火腿和其他干腌火腿。和其他特色火腿一樣，鄉村火腿通常可以通過精品肉店或特殊訂單買到，一些消費者更喜歡直接通過美國南部的屠夫點餐。

制作鄉村火腿，這種肉經過大量腌制，并在涼爽的地方晾上幾個星期。
史密斯菲爾德火腿中最著名的鄉村火腿之一，來自弗吉尼亞州的史密斯菲爾德。史密斯菲爾德火腿歷史悠久，傳統上是用花生喂養的豬。雖然對豬的飲食要求已經放寬了，但它們必須還是來自弗吉尼亞州，而且通常都是高質量的。肯塔基州、田納西州和北卡羅來納州也是火腿生產大州，他們國家火腿的地區差異稍有不同。

制作鄉村火腿，肉要大量地腌制，并在陰涼的地方晾上幾個星期。鹽可以和糖混合以增加甜度，有時還可以加入鹽彼得來保持顏色的紅色。許多生產商還用山胡桃木或楓木煙冷熏火腿。火腿一經腌制，就會干陳，損失高達20%，有時甚至會變質更重要的是，在這個過程中它的初始重量。在干燥老化后，火腿被包裝出售
未開封的鄉村火腿不需要冷藏，因為腌制和陳化過程使肉變得穩定。但是，它還不能食用。首先，消費者必須刮去火腿外層，去除腌制過程中產生的表面鹽分和霉菌。接下來，火腿必須在幾次換過的新鮮冷水中浸泡30個小時，才能把鹽抽出來，否則火腿就不好吃了。然后，火腿可以烘烤、煮熟或油炸食用。一些生產商將即食的鄉村火腿包裝起來，以滿足不想經歷這一制備過程的消費者。
，鄉村火腿往往是非常咸的。這種強烈的咸味對一些消費者來說是不吸引人的，他們更喜歡溫和的鹽水城市火腿或新鮮豬肉。通常，這種肉被用作菜肴的特色，而不是作為主菜，因為咸的味道會讓人難以抗拒。它與意大利面醬、沙拉、水果搭配很好，以及其他各種食物。

一小堆鹽彼得，有時會混在鄉村火腿里。