縱觀歷史,保存肉類的方法通常遵循技術進步。早期的肉類防腐劑包括鹽、糖和煙。一旦冷藏和冷凍成為可能,這些方法也變得流行起來。一旦肉類保存專家能夠使用化學物質來防止肉類變質或對健康造成危害,人工防腐劑通常被添加...
縱觀歷史,保存肉類的方法通常遵循技術進步。早期的肉類防腐劑包括鹽、糖和煙。一旦冷藏和冷凍成為可能,這些方法也變得流行起來。一旦肉類保存專家能夠使用化學物質來防止肉類變質或對健康造成危害,人工防腐劑通常被添加到腌制和加工過的肉類中。

人造防腐劑通常被添加到經過深度加工的肉類食品中,如熱狗。
肉類防腐劑可防止肉類變質,呈現出令人不快的外觀、氣味,通過保存肉類,文化可以獲得安全的蛋白質來源,即使是在饑荒或狩獵季節。鹽是最古老的肉類防腐劑之一。希臘人和羅馬人以及其他古代文化都是用鹽腌制肉類。

各種各樣的肉塊。
鹽的副產品是硝酸鈉,它使臘肉和火腿等腌制的肉呈現出獨特的紅色。腌制肉類時通常會在鹽中加入糖。腌制和糖腌制通常與熏肉相結合來保存。

各種各樣的肉。
當這些技術得以實現時,罐裝、罐裝和罐裝都是最早使用的肉類防腐劑。在19世紀,熱殺菌成為保存肉類和其他食品的典型方法。食品被放入罐子中,通常會添加鹽和糖,在熱水中煮熟,直到其內容物保持在253.4華氏度(123攝氏度)15分鐘或更長時間這會對肉進行消毒,殺死任何細菌,包括引起致命肉毒桿菌中毒的細菌。
冷藏是一種更現代的肉類防腐劑。將生肉保存在40華氏度(4.44攝氏度)的最高溫度下通常可延長其保質期至一周,而將肉冷凍在0華氏度(-18攝氏度)的最高溫度下可以保持4至12個月的食用。
食品添加劑,如抗壞血酸鹽和一氧化氮,通常用作肉類防腐劑或與其他防腐劑(如鹽和糖)一起使用。這些添加劑中的一些添加顏色和風味人工防腐劑可以使肉類更安全地儲存和食用,但通過食品科學研究,人們開始擔心肉類防腐劑可能產生的負面影響。硝酸鹽和亞硝酸鹽等防腐劑與膀胱癌、心臟病有關,這些人工添加劑也被認為是導致癡呆癥的一個因素。

臘肉,如熏肉,通常含有硝酸鹽,有助于保存。