乳化劑是一種能使油基和水基物質形成穩定混合物或膠體的化學物質,而不是從分子水平上分離,乳化劑的一端是水溶性的,另一端是脂溶性的。乳化劑可以來自動物或植物來源。最常見的植物乳化劑包括卵磷脂,生物表面活性劑和植物...
乳化劑是一種能使油基和水基物質形成穩定混合物或膠體的化學物質,而不是從分子水平上分離,乳化劑的一端是水溶性的,另一端是脂溶性的。乳化劑可以來自動物或植物來源。最常見的植物乳化劑包括卵磷脂,生物表面活性劑和植物乳化蠟。

,花生醬中的油會升到罐子的頂部。
卵磷脂是一種存在于細胞膜和細胞壁中的脂肪酸,最初是從蛋黃中分離出來的,然而到了20世紀末,大多數商業卵磷脂都是從植物源中提取的,如大豆、椰子油或棕櫚油。
在食品生產中,以卵磷脂為基礎的蔬菜乳化劑有多種用途。大多數情況下,它們可以防止食物中的各種成分隨著時間的推移而分離。例如,花生醬中的油通常會在沒有某種植物乳化劑的幫助下上升到罐頂另一方面,溴化植物油通常作為混濁劑添加到液體中,例如已經穩定的果汁中。
表面活性劑或表面活性劑是一類乳化劑,通過降低水和油分子的表面張力來起作用。商用和家用清潔劑都使用表面活性劑,大多數表面活性劑都是石油基的,許多人認為這對環境有很大的負面影響。然而,在20世紀末和21世紀初,科學家們開始從植物源生產各種類型的有機表面活性劑或生物表面活性劑作為表面活性劑的植物乳化劑可以從植物油中提取,其提取方法與卵磷脂的生產方法大致相同。
植物乳化劑也可以制成蠟,用于化妝品中,在水或油基中懸浮顏料。化妝品通常含有一些消費者發現的動物乳化劑令人反感。植物乳化蠟對一些人來說是一個可行的替代品,盡管其他人可能反對蠟中可能含有微量的人造化學物質。